Cometa Interestelar 3I/ATLAS Revela Segredos do Universo! 🔭✨
Colaboradores
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) e a missão SPHEREx da NASA voltaram seus olhos para o visitante interestelar 3I/ATLAS, um cometa que viaja pelo nosso sistema solar vindo de outra estrela. Descoberto em 1º de julho pelo sistema de pesquisa ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), o 3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto já encontrado vagando pelo nosso sistema solar que se acredita ter se originado em torno de outra estrela. Os outros dois intrusos interestelares foram 1I/'Oumuamua, descoberto em 2017, e 2I/Borisov, detectado em 2019.
JWST Desvenda a Composição Química do Cometa
Em 6 de agosto de 2025, o JWST usou sua visão infravermelha e seu instrumento Near-Infrared Spectrograph (NIRspec) para estudar o cometa. Essa investigação visa descobrir características do 3I/ATLAS, incluindo seu tamanho, propriedades físicas e, crucialmente, sua composição química. A missão SPHEREx da NASA também observou o cometa interestelar 3I/ATLAS de 7 a 15 de agosto. A equipe SPHEREx tem analisado insights desses dados, e uma nota de pesquisa está disponível online.
Quando os cometas se aproximam do sol e são aquecidos pelo seu calor, materiais congelados dentro deles são transformados de sólidos diretamente em gases. Isso resulta na liberação de gases, um processo chamado "degaseificação", criando a cauda e a auréola características de um cometa.
Descobertas Inesperadas
Como esperado, o 3I/ATLAS está liberando gases à medida que se aproxima do sol, e os astrônomos usaram o JWST e seu instrumento NIRSpec para identificar dióxido de carbono, água, gelo de água, monóxido de carbono e o gás malcheiroso sulfeto de carbonila. Uma equipe de astrônomos que observou o cometa com o JWST explica que estudar cometas como este de outros sistemas estelares ajuda a estudar como eram as condições nesses sistemas quando estavam se formando. Esses resultados podem então ser comparados com o que os cientistas aprenderam sobre as condições em torno do sol há 4,6 bilhões de anos, quando os planetas, asteroides e cometas do sistema solar estavam se formando.
Um físico de Harvard, Dr. Abraham "Avi" Loeb, levanta a hipótese de que o brilho incomum do cometa, capturado pelo Telescópio Espacial Hubble, pode indicar algo mais do que um cometa comum. Ele desenvolveu uma escala de probabilidade para avaliar as chances de que possa não ser um objeto natural.
Embora o cometa não represente uma ameaça à Terra, os telescópios espaciais da NASA ajudam a apoiar a missão contínua da agência de encontrar, rastrear e entender melhor os objetos do sistema solar.