Un visitante inusual proveniente de las profundidades del espacio interestelar, el cometa 3I/ATLAS, está generando gran expectación entre los astrónomos. Descubierto recientemente, este objeto cósmico se acerca a nuestro sistema solar, ofreciendo una oportunidad única para estudiar un cuerpo celeste de origen externo.
¿Qué hace especial al cometa 3I/ATLAS?
A diferencia de los cometas comunes que orbitan nuestro sol, 3I/ATLAS es un objeto interestelar, uniéndose a una selecta lista que incluye a 1I/'Oumuamua y 2I/Borisov. Estos cometas son viajeros espaciales que vagan entre las estrellas, llevando consigo secretos de otros sistemas solares.
El cometa fue descubierto en julio de 2025 utilizando el telescopio ATLAS en Chile. Los científicos estiman que 3I/ATLAS ha estado viajando por la galaxia durante miles de millones de años, originándose posiblemente en el disco grueso de la Vía Láctea, una región poblada por estrellas antiguas.
¡Volcanes de Hielo en un Visitante Estelar!
Las observaciones recientes del cometa 3I/ATLAS han revelado un fenómeno sorprendente: actividad criovolcánica. Esto significa que el cometa experimenta erupciones de hielo y gas, similares a los volcanes, pero en lugar de lava, expulsa materiales congelados. Este comportamiento, típico de objetos en los confines de nuestro sistema solar, ha intrigado a los astrónomos y ha abierto nuevas interrogantes sobre la composición y la historia de 3I/ATLAS.
El Telescopio Joan Oró del Observatorio del Montsec ha jugado un papel crucial en la detección de estos chorros de gas y polvo, permitiendo a los científicos estudiar la dinámica interna del cometa en detalle. A medida que 3I/ATLAS se acerca al Sol, la radiación solar provoca la sublimación del hielo en su superficie, creando espectaculares emisiones que son visibles desde la Tierra.
El cometa 3I/ATLAS continuará su viaje fuera de nuestro sistema solar el próximo año, pero antes de partir, los astrónomos están llevando a cabo una campaña global de observación para documentar su comportamiento y aprender todo lo posible sobre este fascinante visitante interestelar.