Força Aérea dos EUA Reduzdrasticamente a Compra de F-35 em 2026
Colaboradores
A Força Aérea dos EUA (USAF) planeja reduzir drasticamente a compra de caças F-35A no ano fiscal de 2026, de acordo com um rascunho do orçamento de defesa da Casa Branca. A medida representa uma mudança significativa em relação aos anos anteriores, levantando questões sobre o futuro do programa F-35 e as prioridades da força aérea.
Cortes Significativos no Programa F-35
Tradicionalmente, a USAF adquire cerca de quatro dúzias de Joint Strike Fighters a cada ano, com algumas compras anuais chegando a mais de 60. No entanto, um documento orçamentário obtido pelo Defense News revela que a força aérea pretende adquirir apenas 24 caças F-35 no próximo ano, a um custo de quase US$ 4 bilhões. Isso representa uma redução drástica em comparação com os 44 F-35s (custando US$ 4,8 bilhões) que a USAF está a caminho de comprar este ano e os 51 jatos (avaliados em US$ 5,5 bilhões) adquiridos em 2024.
Economias de Escala Abaladas
A redução de 45% no número de jatos que a USAF planeja comprar entre 2025 e 2026 não se traduz em uma economia proporcional. O custo das compras de F-35 em 2026 diminuirá menos de 18% em relação ao custo de 2025, sugerindo que as economias de escala serão afetadas pela compra reduzida. Essa disparidade levanta preocupações sobre a eficiência do programa F-35 e o potencial para custos mais altos a longo prazo.
Financiamento Aumentado para Caças de Nova Geração e B-21
Embora a USAF esteja cortando a compra de F-35, o Pentágono propõe aumentar o financiamento para o caça de sexta geração F-47 e o bombardeiro furtivo B-21. Essa mudança sugere uma mudança de prioridade para tecnologias mais avançadas, possivelmente em resposta às crescentes ameaças de adversários como a China e a Rússia.
Reação do Congresso
O Comitê de Apropriações da Câmara sobre Defesa avançou com sua própria versão de um projeto de lei de gastos do Departamento de Defesa, que se aproxima mais de um plano de compra típico de F-35. Esse projeto de lei forneceria US$ 4,5 bilhões para a USAF comprar 42 F-35As, bem como US$ 1,9 bilhão para o Corpo de Fuzileiros Navais adquirir 13 F-35Bs de decolagem curta e pouso vertical. Outros US$ 2 bilhões foram incluídos para a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais comprarem a variante F-35C para porta-aviões.
Insatisfação com Atrasos em Atualizações
A USAF tem procurado reduzir algumas compras de F-35 nos últimos anos, principalmente devido à insatisfação com os atrasos nas atualizações conhecidas como Technology Refresh 3. No entanto, o plano aparente de reduzir drasticamente as compras a esse ponto seria uma surpresa.
Conclusão
A proposta de orçamento da USAF para 2026 representa uma mudança significativa na estratégia de aquisição de aeronaves de combate. Os cortes no programa F-35, combinados com o aumento do financiamento para caças de nova geração e bombardeiros furtivos, sinalizam uma mudança de prioridade para tecnologias mais avançadas. Resta ver como o Congresso responderá a essa proposta e qual será o impacto final no futuro da força aérea.