O futuro da divisão de peso meio-médio do UFC está em jogo no UFC 322. Jack Della Maddalena, o atual campeão, defenderá seu título contra o ex-campeão peso-leve, Islam Makhachev. Além disso, Sean Brady e Michael Morales se enfrentam em uma luta eliminatória pelo título. Se a luta não agradar, Ian Garry e Belal Muhammad se enfrentarão no Qatar uma semana depois, garantindo que um desafiante emerja.
Kamaru Usman, um antigo grande nome da divisão, também está por perto. A divisão está quente, mas Shavkat Rakhmonov, o invicto finalizador e potencial herdeiro do trono dos 170 quilos, está inativo devido a uma lesão no joelho, com esperanças de retornar no início de 2026.
Della Maddalena acredita que a inatividade de Rakhmonov o fez perder status na divisão e que ele não será o próximo desafiante ao título. Rakhmonov já aceitou que provavelmente não lutará pelo cinturão imediatamente ao retornar, mas não gostou dos comentários do campeão. Ele respondeu nas redes sociais, lembrando que Della Maddalena teve sua chance ao título após um longo período de inatividade devido a uma lesão.
“A única razão pela qual você teve essa chance ao título foi minha lesão”, escreveu Rakhmonov no X. “Engraçado como você esqueceu que ficou inativo por quase 14 meses antes disso.” Rakhmonov deveria enfrentar Belal Muhammad no UFC 310, mas uma lesão forçou Rakhmonov a enfrentar Garry. Sua luta contra Muhammad nunca se concretizou, e Della Maddalena aproveitou a oportunidade, apesar de ter quebrado o braço em uma vitória sobre Gilbert Burns e ficado afastado por mais de um ano.
Della Maddalena se diz pronto para enfrentar qualquer um, mas a divisão está evoluindo. Ele questiona como Rakhmonov pode manter sua posição de destaque enquanto outros lutadores, como Sean Brady e Ian Garry, estão ativos. A noite em que Della Maddalena defender seu título, Sean Brady enfrentará Michael Morales em uma luta que pode impulsionar o vencedor para uma chance ao título. Ian Garry também lutará contra Belal Muhammad no UFC Qatar. O cenário é ainda mais complicado pela presença de outros ex-campeões, incluindo Kamaru Usman.
A esperança é que Rakhmonov se recupere e volte à ativa rapidamente, pois sua presença só tornaria a divisão dos meio-médios ainda mais emocionante.