O Pyramids FC, atual campeão africano, sofreu um empate em 1 a 1 contra o Insurance da Etiópia no domingo, em um jogo válido pela fase de qualificação da Liga dos Campeões da CAF. O atacante Mahmoud Mayele, um dos candidatos ao prêmio de Jogador Africano do Ano, marcou para o Pyramids, mas o gol de Biruk Mulugeta no final da partida garantiu o empate para os visitantes.
O jogo de ida, disputado no Cairo, viu Mayele abrir o placar logo aos 11 minutos. No entanto, o Insurance mostrou resiliência e conseguiu igualar o marcador aos 83 minutos, surpreendendo o Pyramids, que vinha de uma série de resultados impressionantes em competições internacionais, incluindo as conquistas da Supercopa da CAF e da Copa Afro-Asiática-Pacífico da FIFA.
A equipe etíope também abriu mão da vantagem de jogar em casa na primeira partida, já que seu estádio em Addis Ababa não foi aprovado pela CAF. Agora, o Pyramids receberá o Insurance no mesmo estádio na quinta-feira, em busca de uma vaga na fase de grupos, cujo sorteio será realizado em 3 de novembro em Joanesburgo.
Mayele foi o artilheiro do Pyramids na última temporada, com nove gols, ajudando a equipe a conquistar o título da Liga dos Campeões da CAF em sua apenas segunda participação, derrotando o Mamelodi Sundowns da África do Sul por 3 a 2 no agregado na final.
Além de Mayele, o atacante Oussama Lamlioui, do Renaissance Berkane do Marrocos, também está entre os dez indicados ao prêmio de Jogador Africano do Ano. O Berkane, que faz sua estreia na Liga dos Campeões após conquistar a Copa da Confederação da CAF, empatou em 1 a 1 com o Al Ahly Tripoli da Líbia em outro jogo de ida.
Outras equipes como Mamelodi Sundowns e Esperance da Tunísia garantiram suas vagas na fase de grupos com vitórias convincentes em casa.