Astrônomos estão intrigados com o cometa interestelar 3I/ATLAS, que recentemente pareceu mudar de cor, passando de um tom avermelhado para um brilho esverdeado. Descoberto em julho de 2025, este objeto gigante está atualmente cruzando o nosso Sistema Solar, oferecendo uma oportunidade única para estudar material de fora do nosso sistema.
Por que a Mudança de Cor?
A razão exata para essa mudança de cor ainda não é totalmente compreendida, mas está relacionada à química cósmica do cometa. A cor esverdeada em cometas é frequentemente associada a moléculas de carbono diatômico (C2) em sua coma, que reagem à luz ultravioleta do sol, emitindo luz verde. No entanto, observações anteriores sugerem que 3I/ATLAS é relativamente pobre em carbono, o que torna a explicação mais complexa.
Observações Surpreendentes
A mudança de cor foi notada por astrofotógrafos amadores durante um eclipse lunar total em setembro, quando imagens revelaram uma coma rica em gás com um tom esverdeado e azulado. Essas observações desafiam as expectativas e levantam novas questões sobre a composição e o comportamento dos cometas interestelares.
O que são Objetos Interestelares?
Objetos interestelares são corpos celestes que viajam por distâncias enormes entre as estrelas, passando brevemente por sistemas como o nosso. 3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto interestelar confirmado a ser observado diretamente, após ʻOumuamua e o Cometa 2I/Borisov. O estudo desses objetos oferece informações valiosas sobre a formação e a evolução de sistemas planetários além do nosso.
- 1I/ʻOumuamua: Descoberto em outubro de 2017.
- 2I/Borisov: Descoberto em agosto de 2019.
- 3I/ATLAS: Descoberto em julho de 2025.
Embora o nome do sistema de alerta que o descobriu (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System - ATLAS) possa parecer alarmante, 3I/ATLAS não representa nenhuma ameaça de impacto com a Terra.
A pesquisa contínua sobre 3I/ATLAS e outros objetos interestelares promete revelar segredos sobre a vastidão do espaço e a diversidade de mundos que existem além do nosso Sistema Solar.