La minería en aguas profundas, una actividad que busca extraer minerales críticos para las tecnologías verdes, se encuentra en el centro de un intenso debate. Un reciente estudio científico, el más grande de su tipo hasta la fecha, ha revelado el devastador impacto que las pruebas de minería submarina tienen sobre la biodiversidad del lecho marino. Los resultados son alarmantes y plantean serias dudas sobre la viabilidad y sostenibilidad de esta práctica.
Impacto Directo en la Fauna Marina
La investigación, liderada por científicos del Museo de Historia Natural de Londres, el Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido y la Universidad de Gotemburgo, analizó el impacto de una prueba de minería submarina a gran escala en una zona remota del Océano Pacífico. Los resultados mostraron una reducción del 37% en el número de animales encontrados en las huellas de los vehículos mineros, en comparación con áreas no perturbadas. Además, la diversidad de especies disminuyó en un 32%.
"La máquina remueve aproximadamente los cinco centímetros superiores del sedimento. Ahí es donde vive la mayoría de los animales. Así que, obviamente, si estás removiendo el sedimento, también estás removiendo los animales que viven en él", explica Eva Stewart, autora principal del estudio.
Especies Desconocidas en Peligro
Los científicos descubrieron más de 4,000 animales, de los cuales el 90% eran especies nuevas para la ciencia, habitando el lecho marino en la zona de estudio. Estos hallazgos resaltan la riqueza y la fragilidad de la biodiversidad abisal, que podría verse irreversiblemente dañada por la minería submarina.
La minería submarina en aguas internacionales está actualmente prohibida hasta que se conozcan mejor sus impactos ambientales. Sin embargo, la presión por acceder a los minerales críticos que se encuentran en el fondo del océano está aumentando, lo que hace que la necesidad de una evaluación rigurosa de los riesgos sea aún más urgente.
¿Qué podemos hacer?
- Promover la investigación científica independiente sobre los impactos de la minería submarina.
- Establecer regulaciones estrictas y transparentes para la exploración y explotación de los recursos marinos.
- Fomentar el desarrollo de tecnologías de minería más sostenibles y respetuosas con el medio ambiente.
- Considerar alternativas a la minería submarina, como el reciclaje de metales y la reducción del consumo.
El futuro de la biodiversidad abisal está en juego. Es crucial que tomemos decisiones informadas y responsables para proteger este valioso ecosistema.