El Athletic Club de Bilbao sufrió un duro revés en su debut en la Champions League al empatar 1-1 contra el Qarabag de Azerbaiyán en San Mamés. El equipo visitante sorprendió a los locales con un gol tempranero a los 48 segundos de juego, obra de Leandro Andrade, tras un error defensivo.
El gol inicial dejó atónitos a los aficionados del Athletic, pero el equipo logró reaccionar y empató el partido en el minuto 41 gracias a un gol de Gorka Guruzeta. A pesar del empate, el Athletic no logró encontrar el gol de la victoria y se tuvo que conformar con un punto en su primer partido de la fase de grupos.
El entrenador del Athletic, Ernesto Valverde, reconoció la dificultad del partido y elogió el juego del Qarabag. "Ellos van los primeros, nosotros, los últimos. Tenemos la oportunidad de sumar en esta competición y es nuestra oportunidad. Evidentemente, le respetamos mucho porque viene de ganar a dos equipos clásicos de Champions, el Copenhague y el Benfica, y sabemos de su potencial", señaló Valverde en rueda de prensa.
Valverde también destacó la importancia de ganar el partido para las aspiraciones del Athletic en la Champions League. "Si perdemos ante el Qarabag las cosas se pondrían bastante más complicadas", afirmó el técnico.
El empate deja al Athletic en una situación delicada en la fase de grupos de la Champions League, ya que deberá sumar puntos en los próximos partidos para tener opciones de clasificarse para la siguiente ronda. Por su parte, el Qarabag suma un valioso punto en su visita a San Mamés y se ilusiona con dar la sorpresa en el grupo.
Próximos partidos del Athletic Club en la Champions League:
- Visita al Copenhague
- Recibe al Benfica
Declaraciones de Ernesto Valverde tras el partido:
"No se puede controlar todo. Para llevarnos los tres puntos nosotros siempre solemos manejar el mismo mensaje que es que nos tenemos que centrar en jugar bien con y sin balón. A la larga el que mejor juega en ataque y en defensa es el que tiene más posibilidades de ganar. Nuestra intención desde luego es atacar y defender bien, ver nuestra mejor versión en esas dos facetas y que sea la peor versión del Qarabag".