El Masters de Shanghái presenció un resultado inesperado cuando Valentin Vacherot derrotó a Novak Djokovic, quien visiblemente sufría problemas físicos, en lo que representa la victoria más importante y peculiar de su carrera tenística. Djokovic mostró molestias a mitad del primer set y, a pesar de recibir tratamiento en la parte superior de su pierna izquierda y analgésicos, no pudo lograr la remontada física que se ha convertido en un sello distintivo en los últimos años de su trayectoria.
Vacherot se impuso con un marcador de 6-3, 6-4, alcanzando así su primera final ATP a nivel de tour, quedando a un solo partido de culminar una de las actuaciones más extraordinarias del año, en la etapa de la temporada más propicia para las sorpresas. Si bien Djokovic se vio afectado en el primer set, jugadores de ranking incluso superior a Vacherot han visto sus posibilidades desvanecerse cuando Djokovic parece recuperarse después de mostrar signos de derrota.
El juego de Vacherot fue claro y preciso en los momentos más tensos, logrando un break en el noveno juego del segundo set antes de cerrar la victoria. Tras el partido, Vacherot se acercó a Djokovic con una actitud casi de incredulidad, disculpándose por la forma en que Djokovic tuvo que afrontar el encuentro.
"Te lo mereces, jugaste increíble", le dijo Djokovic a Vacherot.
Vacherot, de 26 años, parecía encaminado a irrumpir en el top 100 el año pasado, después de ascender del puesto 280 al 110 entre enero y junio. Sin embargo, una lesión en su hombro derecho lo mantuvo alejado de las canchas durante siete meses, y para junio de este año, había regresado a los puestos más bajos del ranking, ubicándose en el puesto 200.
Ni siquiera ingresó a la fase de clasificación para el Masters de Shanghái, sino que llegó como suplente con la esperanza de obtener un lugar en el cuadro principal a través de una baja. Consiguió uno y desde entonces ha ganado ocho partidos consecutivos, cuatro remontando un set en contra y tres contra jugadores del top 20. Paralelamente, su primo, el francés Arthur Rinderknech, juega contra Daniil Medvedev en la segunda semifinal por el derecho a convertir la última final ATP 1000 de la temporada en un asunto familiar. Por ahora, Vacherot tiene el honor de...