Manchester United en Asia: ¿Sigue viva la pasión en el sudeste asiático?
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El Manchester United, tras una temporada difícil, busca refugio en su gira asiática, enfrentándose al ASEAN All-Stars en Kuala Lumpur. Sin embargo, la pregunta en el aire es: ¿sigue siendo el equipo tan popular como antes en la región?
Hace una década, el Manchester United dominaba el panorama futbolístico asiático. Un informe de 2012 afirmaba que contaban con 659 millones de seguidores a nivel mundial, la mitad de ellos en la región Asia-Pacífico. Si bien estas cifras siempre han sido objeto de debate, no cabía duda de que eran el equipo inglés más popular, y posiblemente el club más querido de todo el mundo.
Pero los tiempos han cambiado. La última vez que levantaron el trofeo de la Premier League fue en 2013. Fracasos deportivos repetidos, como el reciente puesto 15 en la Premier League, han afectado la fidelidad de los hinchas. Haresh Deol, periodista de Kuala Lumpur y fundador de TwentyTwo13, señala que, si bien existe cierto entusiasmo por el partido, no es tan intenso como en visitas anteriores, cuando el equipo brillaba en la liga inglesa.
El Estadio Bukit Jalil, con capacidad para 84.000 personas, es uno de los más grandes de Asia. Aunque se vendieron más de 40.000 entradas en pocas horas, aún quedan asientos disponibles. Esto contrasta con la última visita del United al mismo estadio, lo que sugiere una disminución del fervor popular.
¿Qué significa esto para el futuro del Manchester United en Asia?
Más allá del resultado del partido, esta gira es un termómetro de la popularidad del equipo en una región crucial para su marca. La conexión con los fans asiáticos, alimentada durante años de éxitos, se enfrenta ahora a la prueba del tiempo y de los resultados deportivos.
El partido contra el ASEAN All-Stars es una oportunidad para reconectar con los aficionados, demostrar compromiso y reafirmar su posición en el corazón de los hinchas asiáticos. Pero la verdadera prueba será la capacidad del equipo para volver a la senda del triunfo y recuperar el brillo perdido. Sólo así podrán mantener viva la pasión en el sudeste asiático.
El evento también fue una reunión entre el legendario club de fútbol y su apasionada base de fanáticos del sudeste asiático, además de una celebración de la excelencia deportiva y la unidad regional. El presidente de la Federación de Fútbol de la ASEAN (AFF), Khiev Sameth, dijo: "Esto no es sólo fútbol de clase mundial. Es una fuerza que trasciende las fronteras. Una celebración de esperanza y hermandad. Esta noche, nos reunimos no sólo por el amor al juego, sino para retribuir, apoyando a Yayasan Al Sultan Abdullah".